Bac à fleur en bois : quelle essence tient vraiment dehors ?

Novembre, après trois semaines de pluie : le terreau d'une jardinière posée sur la terrasse reste gorgé d'eau, et la face intérieure des planches ne sèche jamais. Au printemps suivant, un tournevis s'enfonce sans effort dans le bas de la caisse. Ce scénario n'a rien d'une malchance : il tient au choix de l'essence, à la présence d'aubier et à la façon dont le bac évacue l'eau.

Le comparatif ci-dessous s'appuie sur le guide technique de l'institut FCBA et du CODIFAB, qui classe les essences selon leur longévité dans chaque situation d'exposition.

Pourquoi un bac à fleur en bois s'use plus vite qu'une clôture

Les professionnels du bois raisonnent en classes d'emploi, définies par la norme NF EN 335. Elles décrivent l'humidité à laquelle le bois sera soumis, et donc le risque d'attaque par les champignons.

• Classe 3.1 : bois dehors, hors contact du sol, mouillé souvent mais sur de courtes périodes, et qui sèche complètement entre deux pluies.
• Classe 3.2 : bois dehors, hors sol, qui reste humide plusieurs semaines parce que l'eau s'accumule ou que la forme empêche le séchage.
• Classe 4 : bois en contact avec le sol ou avec un support sujet à une humidification récurrente, ou encore bois exposé dont la conception retient l'eau. Le guide précise que cette classe couvre aussi tous les bois humidifiés de façon permanente « dans tout ou partie de leur volume ».

Une jardinière cumule ces situations. Ses faces extérieures relèvent de la classe 3, mais ses faces intérieures et son fond touchent en permanence un substrat humide. Pour la partie au contact de la terre, c'est donc la classe 4 qui sert de repère, à moins d'isoler le bois du terreau.

Comparatif des essences pour une jardinière en bois

Le fascicule FD P 20-651, repris dans le guide FCBA, attribue à chaque essence purgée d'aubier une longévité par classe d'emploi : L3 au-delà de 100 ans, L2 entre 50 et 100 ans environ, L1 entre 10 et 50 ans environ, N pour une longévité incertaine et inférieure à 10 ans, solution à ne pas retenir.

Robinier : le plus durable des bois d'Europe

Parmi les essences d'Europe du tableau, le robinier est la seule à rester dans la catégorie L1 en classe 4 sans restriction, tout en résistant aux termites. Le guide rappelle qu'avant 1970, on prédisait déjà une tenue d'environ 20 ans au contact du sol pour son duramen, contre 12 ans pour le chêne et le châtaignier. Il est en revanche plus rare en planches que les résineux.

Chêne et châtaignier : des valeurs sûres, à condition d'écarter l'aubier

Le duramen de chêne et de châtaignier est classé L3 en classe 3.1 et L2 en classe 3.2. En classe 4, le tableau lui accorde L1 avec un renvoi : cette longévité n'est atteinte que si les pièces restent « hors sol », ni posées sur la terre ni enfouies. Dans une jardinière, une membrane entre les planches et le terreau aide à rester dans ce cas de figure. Leur cœur est par ailleurs réfractaire à l'imprégnation : on ne peut pas compenser un mauvais choix de planche par un traitement.

Mélèze, douglas et pins : bien hors sol, faibles dans la terre

Mélèze, douglas, pin maritime et western red cedar affichent L2 en classe 3.1 et L1 en classe 3.2, mais N en classe 4. Ce sont de bons choix pour l'habillage extérieur d'une jardinière haute dont l'intérieur est protégé, beaucoup moins pour des planches en contact direct avec le terreau.

Épicéa et sapin : à réserver aux bacs d'intérieur

Sans traitement, l'épicéa et le sapin blanc sont classés N dès la classe 3.2. Ces bois blancs bon marché, fréquents dans les caisses vendues en grande surface, ne sont pas faits pour une jardinière extérieure s'ils ne portent aucune mention de traitement.

Le piège de l'aubier dans un bac en bois pour jardin

Le tronc d'un arbre se divise en deux zones : l'aubier, la couche externe plus claire, et le duramen (ou bois parfait), le cœur souvent plus coloré. Le guide FCBA est catégorique : l'aubier est toujours périssable, y compris chez les essences dont le cœur est très durable. Tous les chiffres du comparatif valent donc pour des pièces purgées d'aubier.

Une planche de chêne dont un chant garde une bande claire ne vaut, sur cette bande, guère mieux qu'un bois blanc. À l'achat, regarder la tranche des planches donne une première indication.

Bois autoclave : ce que garantit vraiment le traitement

Le pin traité en autoclave est la solution la plus répandue pour une jardinière en bois extérieur à prix contenu. Son intérêt vient de l'imprégnabilité : selon le guide, tous les pins figurent parmi les essences imprégnables, ce qui permet d'atteindre les niveaux de traitement les plus élevés. À l'inverse, le douglas, le mélèze et le châtaignier sont réfractaires, et la pénétration latérale du produit ne dépasse pas 10 à 15 mm dans le meilleur des cas.

Le tableau des durabilités conférées classe le pin sylvestre et le pin maritime traités classe 4 en L1 au contact du sol, avec une résistance aux termites. Le mélèze et le douglas traités ne vont que jusqu'à la classe 3.2. Pour un bac rempli de terre, la mention à chercher est donc « classe 4 », pas seulement « autoclave ».

Deux marques de certification, gérées par le FCBA, aident à trier l'offre :

• CTB-P+ certifie les produits de préservation eux-mêmes : leur efficacité, le suivi de leur fabrication et la pertinence des informations du fabricant ;
• CTB-B+ certifie le bois traité : l'entreprise titulaire fait contrôler son procédé d'imprégnation, notamment l'humidité des bois avant traitement.

Termites : un critère à part dans le Médoc

Les classes d'emploi décrivent le risque lié aux champignons ; celui des insectes dépend surtout de la région. Le guide FCBA indique que Reticulitermes grassei, le termite des Landes, vit essentiellement dans les forêts du bassin aquitain, et que le termite de Saintonge est présent du nord de la Gironde à la Vendée. Une jardinière posée au sol dans un jardin médocain se trouve donc dans une zone concernée.

Parmi les essences tempérées, seul le robinier est classé durable vis-à-vis des termites ; le chêne et le châtaignier sont moyennement durables, et le tableau du guide les compte comme non résistants. Le pin traité classe 4 figure, lui, parmi les solutions résistantes. Les obligations locales et les signes d'infestation sont détaillés dans notre article sur les termites en Gironde.

Une conception qui laisse sortir l'eau

Le guide FCBA rappelle qu'une même pièce de bois peut basculer d'une classe à l'autre selon sa conception. La classe 3.1 suppose une forme qui évacue l'eau rapidement ; une face supérieure horizontale ou un assemblage qui retient l'eau suffisent, à l'inverse, à placer un bois aérien en classe 4. Pour une grande jardinière en bois, cela se traduit par quelques choix simples :

1. Décoller le bac du sol avec des pieds ou des tasseaux, pour que le fond ne repose pas sur une dalle humide et que l'air circule dessous.
2. Percer le fond de plusieurs trous et poser une couche drainante (billes d'argile, graviers) sous le terreau, pour éviter l'eau stagnante.
3. Doubler l'intérieur des faces latérales avec une membrane qui sépare le bois du substrat. Une bâche plastique fermée au fond piège l'eau ; une membrane à excroissances ou un géotextile laissant le fond libre conservent le drainage.
4. Chanfreiner ou incliner le dessus des bords pour que la pluie ne s'y accumule pas.
5. Choisir une visserie inox ou galvanisée, qui ne tache pas le bois et ne casse pas après quelques hivers.

Fabriquer une jardinière en bois soi-même

Faire une jardinière en bois demande une scie, une perceuse-visseuse, une équerre et des serre-joints. Le plan le plus simple est une caisse rectangulaire.

1. Dimensionner selon l'emplacement : étroite et légère sur un balcon, plus profonde pour un potager surélevé.
2. Débiter deux grandes faces, deux petits côtés, les lames de fond et quatre tasseaux d'angle.
3. Visser les côtés sur les tasseaux depuis l'intérieur, en contrôlant l'équerrage.
4. Poser le fond en laissant un jour entre les lames, puis les pieds et la membrane.

Avant de remplir, garder en tête qu'un bac de terre mouillée est lourd : sur un balcon, la charge admissible de la dalle est à vérifier auprès du syndic ou dans les documents de l'immeuble.

Acheter un bac à fleurs en bois : lire la fiche produit

Une fiche sérieuse précise trois éléments ; leur absence est un signal d'alerte.

• L'essence exacte : « bois exotique » ou « résineux » ne suffit pas. Le guide FCBA rappelle que la provenance ne change pas tout : le pin sylvestre de Scandinavie vendu sous le nom de « sapin rouge du Nord » n'est pas plus durable que celui du sud de l'Europe.
• La classe d'emploi visée par le traitement, avec idéalement la marque CTB-B+.
• L'épaisseur des lames, car le guide souligne qu'une section importante prolonge la durée de service effective.

Climat océanique et sol sableux : remplir et arroser

Dans le Médoc, les hivers pluvieux prolongent les périodes où le bois reste mouillé, et les étés secs font sécher vite le substrat. Un mélange de terreau et de compost retient mieux l'eau que le sable du jardin. Les principes de culture dans ces conditions sont développés dans notre guide du potager en climat océanique.

L'été, un bac en plein soleil peut demander un arrosage quotidien. L'eau collectée sur le toit grâce à un récupérateur d'eau de pluie convient très bien à ces plantations, et des plantes résistantes à la sécheresse limitent le besoin en eau des bacs exposés plein sud.

Questions fréquentes

Quel bois choisir pour un bac à fleur en bois extérieur ?

Pour les pièces au contact de la terre, le duramen de robinier ou un pin traité classe 4 ; le chêne et le châtaignier purgés d'aubier conviennent aussi, de préférence avec une membrane intérieure.

Faut-il mettre une bâche dans une jardinière en bois ?

Une membrane sur les faces latérales protège le bois du substrat humide. Elle ne doit pas fermer le fond, sous peine de transformer le bac en bassin : l'eau doit pouvoir s'écouler par les trous de drainage.

Combien de temps dure une jardinière en bois ?

Le guide FCBA donne des fourchettes et non des durées garanties : une essence classée L1 en classe 4 tient environ 10 à 50 ans dans ces conditions. Un bois classé N, comme l'épicéa non traité, ne dépasse pas 10 ans.

Le bois autoclave est-il adapté aux plantations ?

Le pin traité classe 4 est classé L1 au contact du sol et résistant aux termites. Les produits de préservation relèvent du règlement européen sur les biocides ; pour un potager, une membrane entre le bois et la terre limite le contact.

Peut-on utiliser des palettes pour faire une jardinière ?

Une palette n'indique en général ni l'essence exacte ni une classe d'emploi adaptée au contact de la terre, et ses planches comportent souvent de l'aubier. Elle convient mieux à un bac d'appoint qu'à une jardinière destinée à durer.

Sources et références

• CODIFAB et FCBA, Comprendre et maîtriser la durabilité du bois dans la construction (octobre 2020, V2) — codifab.fr