Lire une étiquette de vin de Bordeaux : appellation, cru, mentions

Devant un rayon de bordeaux, toutes les bouteilles semblent se ressembler : un château, un dessin, une appellation. Pourtant, l'étiquette dit beaucoup de choses sur l'origine, la qualité et le style du vin. Encore faut-il savoir la lire.

Les mentions obligatoires

Certaines informations doivent figurer sur toutes les bouteilles, souvent regroupées sur la contre-étiquette :

Pour les vins produits depuis le 8 décembre 2023, la réglementation européenne impose aussi de donner accès à la liste des ingrédients et à la déclaration nutritionnelle, souvent via un QR code.

Les mentions facultatives, mais encadrées

• Le millésime : l'année de la récolte. Voir notre article sur les millésimes de Bordeaux.
• Le nom du château : réservé aux vins issus d'une exploitation viticole qui existe réellement.
• « Mis en bouteille au château » ou « à la propriété » : le vin a été embouteillé sur le domaine qui l'a produit.
• « Grand vin » : désigne en général le premier vin du domaine, par opposition au « second vin », issu d'une sélection différente.
• Les cépages, rarement indiqués sur les bordeaux, qui sont des assemblages.

L'appellation : du général au particulier

À Bordeaux, plus l'aire d'appellation est restreinte, plus elle est en principe précise sur le terroir :

1. Appellations régionales : Bordeaux, Bordeaux supérieur.
2. Appellations sous-régionales : Médoc, Haut-Médoc.
3. Appellations communales : Margaux, Saint-Julien, Pauillac, Saint-Estèphe, Listrac-Médoc, Moulis-en-Médoc.

Notre article sur les appellations du Médoc présente les huit appellations de la presqu'île.

Crus classés et crus bourgeois

L'étiquette peut mentionner un classement :

• « Grand cru classé en 1855 » : l'un des châteaux du classement officiel de 1855, établi pour l'Exposition universelle.
• « Cru bourgeois », « cru bourgeois supérieur » ou « exceptionnel » : le classement des crus bourgeois du Médoc, révisé régulièrement.

Attention : à Saint-Émilion, les mentions « grand cru » et « grand cru classé » ne désignent pas la même chose. Voir notre article sur le classement de 1855 et les crus bourgeois.

Les labels environnementaux

Logos agriculture biologique, Haute Valeur Environnementale, biodynamie ou démarches collectives : ils renseignent sur les pratiques à la vigne et au chai. L'interprofession présente sur son site les certifications et labels environnementaux reconnus.

Les pièges à éviter

• Confondre le nom d'un château avec une garantie de qualité : il indique une exploitation, pas un niveau.
• Se fier à une médaille sans regarder de quel concours elle vient.
• Croire qu'un prix élevé garantit un vin prêt à boire : un grand vin jeune peut demander des années de garde. Voir combien de temps garder un bordeaux.

Un exemple de lecture

Imaginons une bouteille portant : « Château X, Haut-Médoc, 2020, Cru bourgeois, Grand vin de Bordeaux, mis en bouteille au château, 13,5 % vol., 75 cl ».

1. Haut-Médoc : une appellation sous-régionale de la rive gauche, au sud du Médoc.
2. 2020 : un millésime que l'interprofession qualifie d'« année hors norme ».
3. Cru bourgeois : un château classé dans le classement des crus bourgeois du Médoc.
4. Mis en bouteille au château : embouteillé sur la propriété.
5. 13,5 % vol. : un degré courant pour un millésime solaire.

Avec ces informations, vous savez déjà que le vin est probablement structuré, à dominante de cabernet sauvignon et de merlot, et qu'il peut se garder plusieurs années. Voir notre article sur les millésimes de Bordeaux.

La contre-étiquette

Souvent négligée, la contre-étiquette donne des informations précieuses : assemblage des cépages, conseils de service et de garde, accords suggérés, coordonnées du producteur. C'est aussi là que figurent la plupart des mentions obligatoires et le QR code des ingrédients.

Questions fréquentes

Que veut dire « Grand vin de Bordeaux » ?

Cette mention, fréquente sur les étiquettes, n'a pas de valeur de classement. Elle ne garantit pas un niveau particulier : fiez-vous plutôt à l'appellation, au producteur et à un éventuel classement officiel.

Où est indiqué le degré d'alcool ?

Sur l'étiquette ou la contre-étiquette, dans le même champ visuel que l'appellation et le volume, sous la forme « 13 % vol. » par exemple.

Pourquoi « contient des sulfites » ?

Les sulfites sont utilisés pour protéger le vin de l'oxydation et des micro-organismes. Leur présence doit être signalée car ce sont des allergènes.

Que signifie « vin de France » ?

C'est un vin sans indication géographique précise, qui peut provenir de plusieurs régions. Il ne porte pas d'appellation d'origine.

Que signifie « second vin » ?

C'est un vin élaboré par un château à partir de parcelles ou de cuvées non retenues pour le grand vin. Il permet souvent de découvrir le style d'une propriété à un prix plus doux.

Que veut dire « mis en bouteille dans nos chais » ?

Que le vin a été embouteillé par l'entreprise indiquée, qui n'est pas forcément le domaine producteur. La mention « mis en bouteille au château » est plus précise.

Le degré d'alcool est-il un gage de qualité ?

Non. Il reflète surtout la maturité du raisin et le millésime. Un vin équilibré n'est pas forcément très alcoolisé.

En résumé

Regardez d'abord l'appellation, puis le millésime, le château et la mise en bouteille, enfin un éventuel classement ou label. Notre fiche gratuite lire une étiquette résume ces repères en une page, à garder sur votre téléphone chez le caviste.

Sources et références

• Bordeaux.com (CIVB) — Les appellations — www.bordeaux.com
• Bordeaux.com (CIVB) — Les classements — www.bordeaux.com
• Bordeaux.com (CIVB) — Certifications et labels environnementaux — www.bordeaux.com
• Wikipédia — Étiquette de vin — fr.wikipedia.org

L'abus d'alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération.