Les vendanges sont le moment le plus attendu de l'année viticole. Dans le Médoc, une partie importante de la récolte se fait encore à la main, en particulier dans les grandes propriétés qui trient soigneusement leurs raisins. Les châteaux ont donc besoin chaque année de nombreux saisonniers.
Quand ont lieu les vendanges ?
La date dépend du millésime : un été chaud avance les vendanges, une année fraîche les retarde. Dans le Médoc, elles se déroulent en général de septembre au début d'octobre. Le merlot, précoce, est récolté en premier, puis le cabernet sauvignon, plus tardif, une à deux semaines après. Voir nos articles sur le merlot et les millésimes de Bordeaux.
Une campagne dure souvent deux à quatre semaines dans un même château, avec parfois des interruptions en cas de pluie.
Les postes
| Poste | Rôle | Profil |
|---|---|---|
| Coupeur | Couper les grappes au sécateur et les déposer dans un seau ou une cagette | Accessible aux débutants, travail courbé |
| Porteur | Porter la hotte et vider les seaux dans les bennes | Bonne condition physique |
| Trieur | Trier les raisins sur une table de tri, à l'arrivée au chai | Minutie, travail debout |
| Agent de cave | Aider aux opérations de cuverie | Expérience appréciée |
| Conducteur | Conduire le tracteur ou la machine à vendanger | Permis et expérience |
Le contrat vendanges
Le contrat vendanges est un contrat saisonnier spécifique au secteur agricole.
- Durée : un mois maximum. Plusieurs contrats successifs sont possibles, sans dépasser deux mois sur douze mois.
- Forme : un contrat écrit qui doit porter la mention « contrat vendanges ». À défaut de date de fin précise, il court jusqu'à la fin des vendanges.
- Pendant ses congés : un salarié peut le signer pendant ses congés payés, avec l'accord de son employeur habituel sur les dates. Le château demande une attestation sur l'honneur de cet accord.
- Agents publics : le contrat vendanges leur est ouvert, par exception à l'interdiction habituelle de travailler dans le secteur privé.
- Fin de contrat : une indemnité compensatrice de congés payés est versée. Comme pour les autres contrats saisonniers, il n'y a pas d'indemnité de fin de contrat.
Ces règles ont été vérifiées auprès de sources juridiques spécialisées ; pour un cas particulier, renseignez-vous auprès de l'employeur ou de la MSA.
La rémunération
Le salaire est au moins égal au SMIC horaire ou au minimum prévu par la convention collective. Certaines propriétés proposent le repas de midi ou un hébergement, parfois retenus sur le salaire selon des règles encadrées. Demandez ces conditions avant de vous engager.
Trouver une place
- Contactez directement les châteaux dès le début de l'été, par courriel ou par téléphone.
- Consultez les offres des services publics de l'emploi et de la MSA.
- Passez par les groupements d'employeurs et prestataires viticoles, qui recrutent pour plusieurs propriétés.
- Activez le bouche-à-oreille : beaucoup de vendangeurs reviennent chaque année dans le même domaine.
Bien se préparer
- Des vêtements qui ne craignent rien, une veste de pluie et des couches pour les matins frais.
- Des chaussures fermées et imperméables, les rangs étant parfois boueux.
- Des gants fins, une casquette, de la crème solaire.
- Une gourde et un en-cas.
- De quoi se soigner : pansements pour les petites coupures de sécateur.
Les premiers jours sont souvent les plus durs pour le dos et les jambes. Échauffez-vous, alternez les positions et hydratez-vous.
L'ambiance des vendanges
Malgré la fatigue, les vendanges restent une aventure collective : rencontres, repas partagés, et parfois une fête de fin de récolte. C'est aussi une belle façon de découvrir le travail de la vigne de l'intérieur, avant de visiter les châteaux en simple amateur.
Les autres travaux de la vigne
Les vendanges ne sont qu'une étape de l'année viticole. D'autres travaux recrutent aussi des saisonniers :
| Période | Travaux |
|---|---|
| Hiver | Taille de la vigne, tirage des bois |
| Printemps | Ébourgeonnage, relevage, palissage |
| Été | Effeuillage, rognage, vendanges en vert |
| Automne | Vendanges, travaux de cave |
Ces emplois permettent d'acquérir une expérience utile pour travailler ensuite dans la filière viticole, très présente dans le Médoc.
Questions fréquentes
Les vendanges sont-elles payées à l'heure ?
Oui, en général, sur la base d'un salaire horaire au moins égal au minimum légal ou conventionnel. Demandez les horaires et le mode de calcul avant de vous engager.
Peut-on être logé pendant les vendanges ?
Certaines propriétés proposent un hébergement ou un emplacement de camping, mais ce n'est pas systématique. Posez la question au moment de postuler, et réservez tôt un logement sinon.
Faut-il apporter son sécateur ?
Le matériel est en général fourni par la propriété. Demandez-le à l'avance ; certains vendangeurs préfèrent apporter leurs propres gants.
Les vendanges sont-elles compatibles avec les études ?
Elles tombent souvent au moment de la rentrée universitaire. Certains étudiants les font avant la reprise des cours ou le week-end, selon les propriétés.
Faut-il de l'expérience pour faire les vendanges ?
Non, le poste de coupeur est accessible aux débutants. Une bonne condition physique et de la ponctualité suffisent.
Peut-on faire les vendanges à 16 ans ?
Les mineurs peuvent travailler sous conditions, avec l'autorisation de leurs représentants légaux et des règles particulières de durée du travail. Renseignez-vous auprès de l'employeur.
Les vendanges sont-elles encore manuelles ?
En partie. De nombreuses propriétés utilisent des machines à vendanger, mais les vendanges manuelles restent courantes, notamment pour les vins haut de gamme.
En résumé
Les vendanges du Médoc ont lieu de septembre à début octobre. Le contrat vendanges, d'un mois maximum, est ouvert aux étudiants, aux salariés en congés et aux agents publics. Postulez dès l'été, équipez-vous pour la pluie comme pour le soleil, et profitez d'une expérience unique au cœur du vignoble.
Sources et références
- Legisocial — Les contrats de travail saisonniers, dont le contrat vendanges — www.legisocial.fr
- Le Mag juridique — Le contrat de vendanges — www.lemag-juridique.com
- Bordeaux.com (CIVB) — Les millésimes — www.bordeaux.com
