Entre l'océan Atlantique et l'estuaire de la Gironde, le Médoc offre une mosaïque de paysages rare : plages et dunes, grands lacs, marais, forêt de pins, prairies, vignobles et rives estuariennes ponctuées de carrelets. Pour préserver cette richesse et accompagner le développement du territoire, le Parc naturel régional Médoc a vu le jour en 2019.
Un parc récent
Après une longue préparation, engagée en 2010 par le conseil régional d'Aquitaine, le Médoc a été classé parc naturel régional par décret du 24 mai 2019. Il est devenu le 54e parc naturel régional de France. Le classement vaut pour quinze ans, comme pour tous les parcs naturels régionaux.
Le territoire en chiffres
| Repère | Valeur indicative |
|---|---|
| Création | Décret du 24 mai 2019 |
| Rang | 54e parc naturel régional de France |
| Communes | 51 communes classées |
| Intercommunalités | 4 communautés de communes : Médoc Cœur de Presqu'île, Médoc Atlantique, Médoc Estuaire, Médullienne |
| Superficie | Environ 2 340 km² |
| Population | Plus de 100 000 habitants |
Le parc est porté par un syndicat mixte qui réunit les élus du territoire, avec l'appui de la Région Nouvelle-Aquitaine, du Département de la Gironde et de l'État. La métropole bordelaise et ses communes voisines y sont associées.
Un parc naturel régional, qu'est-ce que c'est ?
Contrairement à une idée répandue, un parc naturel régional n'est pas une réserve où tout serait interdit. C'est un territoire rural habité, reconnu pour la valeur de son patrimoine naturel, culturel et paysager, qui s'engage dans un projet de développement durable inscrit dans une charte.
Ses missions :
- protéger les paysages, les milieux naturels et le patrimoine ;
- accompagner un développement économique respectueux de l'environnement ;
- accueillir et sensibiliser les habitants et les visiteurs ;
- expérimenter de nouvelles façons de gérer le territoire.
Les règles de protection les plus strictes relèvent d'autres outils, comme les réserves naturelles, présentes à l'intérieur du parc.
Les grands paysages du parc
La forêt
La forêt, en grande partie plantée de pins maritimes, couvre une large part du territoire : environ 58 % selon le parc. Elle fait partie de la forêt des Landes de Gascogne, la plus grande forêt de France. Elle est aussi exposée au risque d'incendie : voir notre article sur le débroussaillement.
Les lacs et les marais
Côté océan, derrière le cordon de dunes, s'étendent les grands lacs d'Hourtin-Carcans et de Lacanau, bordés de zones humides d'une grande richesse. Voir notre guide des lacs du Médoc.
Le littoral
Plus de 100 km de plages de sable et de dunes, de la pointe de Grave au sud du Médoc, soumises à l'érosion et protégées par des aménagements.
L'estuaire et les vignobles
À l'est, la presqu'île borde l'estuaire de la Gironde, le plus vaste d'Europe occidentale, avec ses marais, ses îles et ses carrelets, ces cabanes de pêche sur pilotis. Les coteaux de graves accueillent les vignobles des grandes appellations du Médoc. Voir nos articles sur l'estuaire de la Gironde et les appellations du Médoc.
Les réserves naturelles du parc
Le parc englobe deux réserves naturelles nationales, aux règles de protection plus strictes :
- la réserve naturelle des dunes et marais d'Hourtin, classée en 2009, qui couvre environ 2 150 hectares au nord du lac d'Hourtin-Carcans ;
- la réserve naturelle de l'étang de Cousseau, classée en 1976, entre les deux grands lacs, réputée pour ses oiseaux. Voir notre article sur l'étang de Cousseau.
Certaines communes du parc participent aussi à la gestion du Parc naturel marin de l'estuaire de la Gironde et de la mer des Pertuis.
Que faire dans le parc ?
- Randonner sur les nombreux sentiers balisés, en forêt, au bord des lacs ou le long de l'estuaire.
- Faire du vélo sur la Vélodyssée et les pistes cyclables qui relient les stations.
- Observer les oiseaux dans les réserves et les marais, notamment en hiver et lors des migrations.
- Participer aux sorties nature et aux animations : le parc organise régulièrement des événements, comme un grand pique-nique annuel, ainsi que des balades commentées.
- Découvrir le patrimoine : villages, églises, phares, forts de l'estuaire.
- Goûter les produits locaux : vins du Médoc, agneau de Pauillac, huîtres, produits de la ferme.
Le parc et la forêt des Landes
Le Médoc fait partie de la forêt des Landes de Gascogne, la plus grande forêt de France, qui s'étend sur près d'un million d'hectares. Plantée majoritairement de pins maritimes à partir du XIXe siècle, elle a transformé d'anciennes landes humides en un massif forestier exploité pour le bois. Dans le Médoc, cette forêt côtoie des espaces très différents : les dunes boisées du littoral, les lagunes et les marais, et les prairies de l'estuaire.
La forêt médocaine joue un rôle majeur : elle fixe les dunes, abrite une faune variée, fournit une ressource économique et offre de vastes espaces de promenade. Elle est aussi exposée au risque d'incendie, à la tempête et aux ravageurs, comme la chenille processionnaire.
Bien se comporter dans le parc
- Rester sur les sentiers balisés, surtout dans les dunes et les zones humides.
- Respecter la réglementation des réserves naturelles (chiens, cueillette, accès).
- Ne laisser aucun déchet.
- Ne jamais faire de feu en forêt et respecter les interdictions en période de risque.
- Observer la faune à distance, sans la déranger.
Un territoire organisé autour de quatre communautés de communes
Le parc rassemble quatre intercommunalités, qui couvrent des paysages complémentaires :
| Communauté de communes | Paysages dominants |
|---|---|
| Médoc Atlantique | Côte océane, stations balnéaires, lacs, forêt |
| Médoc Cœur de Presqu'île | Forêt, marais, bourgs du centre Médoc |
| Médoc Estuaire | Rives de l'estuaire, vignobles, ports |
| Médullienne | Forêt, lagunes, communes proches de la métropole |
Le syndicat mixte qui gère le parc a son siège à Saint-Laurent-Médoc, au cœur de la presqu'île.
Une économie liée aux ressources du territoire
Le parc accompagne les activités qui façonnent les paysages :
- La forêt, qui représente environ 58 % du Médoc selon le parc, et la filière bois ;
- La viticulture, avec les grandes appellations du Médoc et du Haut-Médoc ;
- L'élevage et l'agriculture, notamment dans les prairies et les marais ;
- L'agroforesterie, qui associe arbres, haies, alignements et prés-vergers aux cultures et aux pâturages ;
- Le tourisme, sur le littoral, autour des lacs et dans le vignoble.
Un riche patrimoine culturel
Au-delà de la nature, le parc protège un patrimoine varié :
- les villages et leurs églises, dont plusieurs d'origine romane ;
- les châteaux viticoles, du plus modeste au plus prestigieux ;
- les phares, de Cordouan au large de la pointe de Grave au phare d'Hourtin en forêt ;
- les fortifications de l'estuaire, dont le fort Médoc, inscrit au patrimoine mondial avec les sites Vauban ;
- les carrelets et les petits ports de l'estuaire ;
- les savoir-faire liés à la forêt, à la vigne, à la pêche et à l'élevage.
Quand découvrir le parc ?
| Saison | À faire |
|---|---|
| Printemps | Floraisons, chants d'oiseaux, randonnées avant la chaleur |
| Été | Plages, lacs, sorties nature en début ou fin de journée |
| Automne | Vendanges, couleurs de la forêt, migrations d'oiseaux |
| Hiver | Observation des oiseaux d'eau et des grues, balades sur les plages désertes |
En période de risque d'incendie, certains accès à la forêt peuvent être restreints : renseignez-vous avant de partir.
S'informer et participer
Le parc publie son programme d'animations : balades commentées, ateliers, événements familiaux. C'est une excellente façon de découvrir le territoire avec des spécialistes. Les offices de tourisme du Médoc relaient aussi ces sorties.
Questions fréquentes
Quand le Parc naturel régional Médoc a-t-il été créé ?
Il a été classé par décret du 24 mai 2019. C'est le 54e parc naturel régional de France.
Combien de communes compte le parc ?
51 communes classées, réparties dans quatre communautés de communes.
Le parc est-il une réserve naturelle ?
Non. Un parc naturel régional est un territoire habité qui porte un projet de développement durable. Il contient en revanche deux réserves naturelles nationales, aux règles plus strictes.
Le parc organise-t-il des sorties pour le public ?
Oui. Le parc et ses partenaires proposent régulièrement des balades commentées, des ateliers et des événements familiaux, comme un grand pique-nique annuel. Le programme est publié sur le site du parc et relayé par les offices de tourisme.
Peut-on se promener partout dans le parc ?
Le parc comprend des espaces publics ouverts à la promenade, mais aussi des propriétés privées, des forêts exploitées et des réserves naturelles aux règles strictes. Restez sur les sentiers balisés et respectez la signalisation. En période de risque d'incendie, certains accès à la forêt peuvent être fermés.
Quel lien entre le parc et le vin ?
Les grands vignobles du Médoc font partie du territoire du parc, le long de l'estuaire. Le parc accompagne les démarches favorables à la biodiversité dans les vignes et valorise les paysages viticoles, qui font partie de l'identité du Médoc.
Le parc a-t-il un rôle dans la prévention des incendies ?
La prévention des incendies relève d'abord de l'État, des communes et des propriétaires, notamment à travers l'obligation de débroussaillement. Le parc contribue à sensibiliser habitants et visiteurs aux bons comportements en forêt et à la préservation des milieux. Voir notre article sur le débroussaillement en Gironde.
En résumé
Le Parc naturel régional Médoc protège une mosaïque unique de forêts, lacs, marais, dunes, vignes et rives estuariennes, tout en accompagnant la vie du territoire. Pour le découvrir, commencez par l'étang de Cousseau, les lacs du Médoc et l'estuaire de la Gironde.
Sources et références
- Parc naturel régional Médoc — site officiel — www.pnr-medoc.fr
- Wikipédia — Parc naturel régional Médoc — fr.wikipedia.org
- Wikipédia — Réserve naturelle de l'étang de Cousseau — fr.wikipedia.org
- Wikipédia — Lac d'Hourtin-Carcans — fr.wikipedia.org
- Bordeaux.com (CIVB) — AOP Médoc — www.bordeaux.com
