Sur la côte médocaine, l'océan n'est pas la seule option pour se baigner. Derrière les dunes et la forêt de pins s'étendent deux grands lacs d'eau douce, très appréciés des familles : pas de vagues, pas de baïnes, une eau plus chaude en été et des plages en pente douce.
Deux grands lacs reliés par un canal
Ces lacs, que l'on appelle aussi « étangs », font partie des grands lacs landais. Ils sont reliés entre eux, et au bassin d'Arcachon, par le canal des Étangs, creusé au XIXe siècle.
| Lac d'Hourtin-Carcans | Lac de Lacanau | |
|---|---|---|
| Superficie | Environ 5 667 ha | Environ 1 985 ha |
| Dimensions | 18 km de long, jusqu'à 5 km de large | Plus compact |
| Communes | Hourtin (nord), Carcans (sud) | Lacanau |
| Particularité | Plus grand lac naturel d'eau douce entièrement situé en France | Proche de Lacanau-Océan |
Ces deux lacs font partie du site inscrit des Étangs girondins depuis 1967, et leurs plans d'eau sont classés. Leurs rives abritent des réserves naturelles et des zones humides protégées.
Les plages du lac d'Hourtin-Carcans
Hourtin-Port
Au nord, près du bourg d'Hourtin, la plage d'Hourtin-Port jouxte le port de plaisance. C'est la plus accessible : plage de sable en pente douce, surveillance en saison, aires de jeux et activités nautiques. Voir notre guide d'Hourtin.
Piqueyrot
Sur la rive ouest, la plage de Piqueyrot est plus boisée et plus calme, avec une eau peu profonde. Une bonne option pour fuir la foule.
Maubuisson et Bombannes
Au sud, à Carcans, les plages de Maubuisson et du domaine de Bombannes sont parmi les plus fréquentées par les familles : eau calme, sable fin, nombreux loisirs à proximité. Voir notre guide de Carcans-Maubuisson.
Les plages du lac de Lacanau
Le lac de Lacanau se trouve à quelques kilomètres de l'océan. Ses rives, notamment au Moutchic et à Longarisse, concentrent les plages et les clubs nautiques. Le tour du lac est aménagé pour la balade et le vélo. Voir notre guide de Lacanau.
Pourquoi choisir le lac plutôt que l'océan ?
- Pas de vagues ni de courants de baïnes : la baignade est plus sereine avec de jeunes enfants.
- Une eau plus chaude en été que l'océan.
- Des plages en pente douce, où l'on a pied longtemps.
- Des activités nautiques accessibles : voile, paddle, canoë, pédalo.
L'idéal est souvent de combiner : le lac le matin avec les enfants, l'océan en fin de journée pour les vagues et le coucher de soleil.
Les règles à respecter
- Se baigner dans les zones surveillées et balisées, en saison.
- Surveiller les enfants en permanence, même dans peu d'eau.
- Respecter les chenaux réservés aux bateaux et planches.
- Vérifier l'affichage sanitaire : une baignade peut être interdite temporairement si la qualité de l'eau se dégrade, par exemple lors d'une prolifération d'algues.
- Respecter la végétation des rives et les zones protégées.
Activités autour des lacs
- Voile et planche à voile, avec les clubs nautiques.
- Paddle et canoë, en location.
- Vélo sur les pistes qui relient lacs, bourgs et océan.
- Pêche, selon la réglementation en vigueur.
- Observation de la nature : entre les deux lacs, la réserve naturelle de l'étang de Cousseau accueille de nombreux oiseaux.
Un peu d'histoire
Dans l'Antiquité, les étangs médocains se déversaient dans l'océan, mais ces exutoires ont été progressivement bouchés par les sables. Les eaux se sont alors accumulées derrière les dunes, formant de grandes étendues d'eau douce. Au XIXe siècle, le creusement du canal des Étangs, entre 1859 et 1871, a fait baisser le niveau des lacs jusqu'à leur état actuel.
Pendant la Première Guerre mondiale, les Américains installèrent des bases d'hydravions sur les deux lacs : à Contaut, au nord du lac d'Hourtin-Carcans, et entre Le Moutchic et Carreyre, sur le lac de Lacanau.
Lac d'Hourtin-Carcans ou lac de Lacanau : lequel choisir ?
- Pour l'espace et la nature : le lac d'Hourtin-Carcans, immense, avec ses rives sauvages au nord.
- Pour les activités et la proximité de l'océan : le lac de Lacanau, à quelques kilomètres de Lacanau-Océan.
- Pour les jeunes enfants : les plages en pente douce de Maubuisson, Bombannes ou Hourtin-Port.
- Pour la voile : les deux lacs, avec leurs clubs nautiques.
Questions fréquentes
Quel est le plus grand lac du Médoc ?
Le lac d'Hourtin-Carcans, avec environ 5 667 hectares. Il est présenté comme le plus grand lac naturel d'eau douce entièrement situé en France.
Où se baigner avec de jeunes enfants dans le Médoc ?
Sur les plages des lacs : Hourtin-Port, Piqueyrot, Maubuisson, Bombannes ou les rives du lac de Lacanau, de préférence dans les zones surveillées.
Les lacs du Médoc sont-ils reliés à l'océan ?
Non directement. Ils sont reliés entre eux et au bassin d'Arcachon par le canal des Étangs.
L'eau des lacs est-elle plus chaude que celle de l'océan ?
En été, oui en général : les lacs, peu profonds, se réchauffent plus vite que l'Atlantique. C'est l'une des raisons de leur succès auprès des familles.
Peut-on faire du paddle sur les lacs du Médoc ?
Oui. De nombreux loueurs et clubs proposent paddle, canoë et voile, notamment à Hourtin-Port, Maubuisson, Bombannes et sur les rives du lac de Lacanau.
En résumé
Les lacs du Médoc offrent une baignade calme, une eau plus chaude et de nombreuses activités, idéales pour les familles. Pour les journées à l'océan, lisez d'abord nos conseils sur les baïnes.
Sources et références
- Wikipédia — Lac d'Hourtin-Carcans — fr.wikipedia.org
- Wikipédia — Lac de Lacanau — fr.wikipedia.org
- Gironde Tourisme — www.gironde-tourisme.com
